我独异于人，而贵食母。
绝学无忧。唯之与阿，相去几何？善之与恶，相去若何？人之所畏，不可不畏。荒兮其未央哉！众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮其未兆，如婴儿之未孩；儽儽兮若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！沌沌兮。俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察，我独闷闷。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。
断绝世俗之学，就没有忧愁。恭敬应答与随声附和，相差多少？善与恶，又相差多少？别人所畏惧的，我也不能不畏惧。荒远啊，这种差别没有尽头！众人熙熙攘攘，像享受盛宴，像春天登台远眺。我独自淡泊，没有征兆，像还不会笑的婴儿；疲倦啊，像无家可归。众人都富足有余，唯独我像被遗弃。我真是愚人的心啊！浑浑沌沌。俗人明明白白，我独昏昏沉沉；俗人精明计较，我独闷闷不语。众人都有所作为，我独愚顽粗陋。我偏偏不同于别人，因为我看重那哺育万物的道。
以自嘲口吻对比世俗的热闹与得道者的淡泊，最终以「贵食母」点明所守。
这一章像老子的自画像，也像所有不合时宜者的自白。别人都在赶集，他一个人站在路边。不是清高，而是他更在意那个喂养一切的根本。读到这里，会突然觉得老子并不遥远。