曲则全，枉则直。
曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。是以圣人抱一为天下式。不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。古之所谓「曲则全」者，岂虚言哉！诚全而归之。
委曲反而能保全，弯曲反而能伸直，低洼反而能充盈，破旧反而能更新，少取反而能获得，贪多反而会迷惑。所以圣人守住这一原则，作为天下的范式。不自我表现反而明白，不自以为是反而彰显，不自我夸耀反而有功，不自高自大反而长久。正因为不争，天下没有谁能与他争。古人说「委曲反而能保全」，难道是空话吗？确实能使人保全而归于大道。
以六组对立转化说明「曲则全」，圣人守一、不争，故能成全。
这一章很像中国人的处世智慧总纲。它不是教人虚伪示弱，而是说：直线不一定是最近的路，退一步有时是为了让整件事成立。关键在「抱一」——退让有原则，不是无底线。