民不畏威，则大威至。
民不畏威，则大威至。无狎其所居，无厌其所生。夫唯不厌，是以不厌。是以圣人自知不自见，自爱不自贵。故去彼取此。
百姓不害怕威压时，更大的威压就要来了。不要逼迫百姓的居所，不要压榨他们的生计。正因为不压榨，所以不会被厌弃。所以圣人有自知之明而不自我表现，自爱而不自命高贵。因此舍弃后者，选取前者。
警告统治者不要以威压和压榨逼民，圣人自知自爱而不自炫自贵。
「民不畏威，则大威至」是一种政治预警：当人们连害怕都不怕了，说明系统已经失去弹性。老子给出的解药不是加码威压，而是别把人逼到墙角。