知其雄，守其雌。
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之则为官长。故大制不割。
知道雄强，却守住雌柔，成为天下的溪谷。成为天下的溪谷，常德就不会离散，回复到婴儿般的状态。知道明亮，却守住暗昧，成为天下的范式。成为天下的范式，常德就不会偏差，回复到无极。知道荣耀，却守住屈辱，成为天下的山谷。成为天下的山谷，常德才能充足，回复到素朴。素朴分散就成为器物，圣人沿用素朴，就成为百官之长。所以最好的治理是不割裂。
以知雄守雌、知白守黑、知荣守辱三层，说明守柔处下、复归素朴，最终「大制不割」。
「知……守……」是老子很精妙的句式：不是不知道，而是知道了仍选择退让。真正有力量的人，不需要时时证明自己有力量。最后一句「大制不割」尤其重要：好的制度顺人性，不把人切成碎片。