贵以贱为本，高以下为基。
昔之得一者：天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，侯王得一以为天下贞。其致之：天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；侯王无以贞，将恐蹶。故贵以贱为本，高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪？非乎？故至誉无誉。不欲琭琭如玉，珞珞如石。
从前得到「一」的：天得到一而清明，地得到一而宁静，神得到一而灵妙，谷得到一而充盈，万物得到一而生长，侯王得到一而成为天下的首领。推究起来：天不能清明恐怕要崩裂，地不能宁静恐怕要废弃，神不能灵妙恐怕要消失，谷不能充盈恐怕要枯竭，万物不能生长恐怕要灭绝，侯王不能守住根本恐怕要倾覆。所以尊贵以卑贱为根本，高上以低下为基础。因此侯王自称「孤」「寡」「不谷」。这不正是把卑贱当作根本吗？难道不是吗？所以最高的荣誉是没有荣誉。不希望像美玉那样华贵，也不愿像石头那样坚硬。
以「得一」贯通天地万物与治国，强调贵以贱为本、高以下为基。
「至誉无誉」和「不欲琭琭如玉，珞珞如石」都很耐人寻味。老子既不要做耀眼的美玉，也不要做顽固的石头。他想要的，是回到那个让玉和石都能成立的根本。