甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
国家小，人口少。即使有各种器具也不使用；使百姓看重生命而不轻易迁徙。虽然有船只车辆，却没有必要乘坐；虽然有铠甲兵器，却没有机会陈列。使百姓回到结绳记事的状态。百姓觉得自己的食物甘美，衣服漂亮，居所安适，风俗可乐。邻国互相望得见，鸡犬之声互相听得到，百姓到老死也不互相往来。
描绘小国寡民的理想社会：少欲、安居、不用机巧与武力，满足于朴素生活。
这一章常被当成复古乌托邦。它确实不现实，但作为一面镜子很有用：当技术、迁徙和竞争不断加速时，人到底得到了什么，又失去了什么？老子把「甘其食，美其服」放在最后，像是在提醒幸福的尺度其实很小。