生而不有，为而不恃，长而不宰。
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。
道生成万物，德畜养万物，形体使万物成形，环境使万物完成。所以万物没有不尊崇道、珍视德的。道之所以被尊崇，德之所以被珍视，并没有谁命令，而是永远出于自然。所以道生成万物，德畜养万物，使它们成长、发育、安定、成熟，养护、保护它们。生养而不占有，作为而不自恃，引导而不主宰，这叫作玄德。
说明道生德畜、物形势成，最后归到生而不有、为而不恃、长而不宰的玄德。
「长而不宰」是很有现代感的一句话。无论治国、管理还是养育孩子，最难的都是：帮助它成长，却不把它当成自己的所有物。