后其身而身先，外其身而身存。
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。
天地长久。天地能够长久，是因为它们不为自己而生，所以能够长存。因此圣人把自己放在后面，反而能领先；把自身置之度外，反而能保全。不正是因为无私吗？所以反而成就了自身。
以天地不自生说明无私与长久的辩证关系，圣人效法之。
这不是成功学式的「后发制人」，而是说：越不把自己当成世界中心，越能获得真正的位置。老子的「私」最终被成全，但不是刻意经营的结果。